Agraulis Vanillae (Linnaeus, 1758)

Agraulis vanillae (denominada popularmente, em língua inglesa, Gulf fritillary; também conhecida popularmente, em português, como Borboleta-pingos-de-prata) é uma borboleta neotropical da família Nymphalidae e subfamília Heliconiinae, nativa do sul dos Estados Unidos e Índias Ocidentais até o norte do Uruguai e Argentina.^[5] É a única espécie do seu gênero (táxon monotípico). Foi classificada por Carolus Linnaeus, com a denominação de Papilio vanillae, em 1758.Suas lagartas são consideradas praga de algumas espécies de Passiflora, em casos de elevada densidade populacional.

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• Indivíduos desta espécie possuem as asas com envergadura em torno de 60 a 75 milímetros,^[6] de dimensões harmoniosas e de coloração laranja, vistas por cima, com manchas escuras, quase negras, circulares e também acompanhando a venação das asas anteriores. De uma a três destas manchas características, nas asas anteriores, apresentam pontuações brancas em seu interior.^[7][8][9] Vistos por baixo, além de mostrar as manchas circulares de centro branco das asas anteriores, em uma área de intenso laranja, sua principal característica é um padrão de manchas em prata que resplandecem na luz, principalmente nas asas posteriores.^[10]

Hábitos

Segundo Adrian Hoskins, borboletas Heliconiinae geralmente são vistas voando em trilhas de florestas úmidas e decíduas, mas também são comumente encontradas em áreas abertas e antrópicas, como clareiras florestais, pastagens, ao longo das margens dos rios e em jardins floridos.Agraulis vanillae se alimenta de substâncias mineralizadas do solo e de substâncias retiradas de flores como a Lantana camara.

Ovo, lagarta, crisálida e planta-alimento

Os ovos de Agraulis vanillae são colocados isoladamente pela fêmea sobre as folhas ou caules de plantas do gênero Passiflora (Maracujá) e são de coloração amarela, em seu início. As suas lagartas são solitárias e, em seu último estágio larvar, apresentam a área dorsal amarelada e faixas marrons, podendo ocorrer indivíduos mais claros ou mais escuros, avermelhados, além de apresentar projeções espiniformes. A crisálida não é uniforme em sua coloração, constituída por diversas tonalidades de castanho-claro, ocre e cinza.

Subespécies

A. vanillae possui oito subespécies:

• Agraulis vanillae vanillae - Descrita por Linnaeus em 1758, de provável exemplar proveniente do Suriname ("America", na descrição).
• Agraulis vanillae lucina - Descrita por C. & R. Felder em 1862, de exemplar proveniente do Peru.
• Agraulis vanillae insularis - Descrita por Maynard em 1889, de exemplar proveniente das Bahamas.
• Agraulis vanillae galapagensis - Descrita por Holland em 1889, de exemplar proveniente das Galápagos (Galapagos fritillary).
• Agraulis vanillae maculosa - Descrita por Stichel em 1908, de exemplar proveniente do Brasil.
• Agraulis vanillae incarnata - Descrita por Riley em 1926, de exemplar proveniente do México.
• Agraulis vanillae forbesi - Descrita por Michener em 1942, de exemplar proveniente do Peru.
• Agraulis vanillae nigrior - Descrita por Michener em 1942, de exemplar proveniente dos Estados Unidos.

Sobre a subespécie Agraulis vanillae galapagensis (Holland, 1889), das ilhas Galápagos, um estudo afirma que ela é quase um terço menor (com 5 cm) que sua variação continental e que esta variação de tamanho está provavelmente relacionada à escassez de recursos nas ilhas.

 Fonte: Agraulis vanillae – Wikipédia, a enciclopédia livre (wikipedia.org)